¿Una Cuaresma sin productos tecnológicos?

Los obispos católicos italianos pidieron a sus feligreses que se priven de usar medios de alta tecnología durante el período previo a la Pascua, renunciando por ejemplo a utilizar internet o mandar mensajes electrónicos hasta el Domingo de Resurrección

Es un nuevo tipo de abstinencia en la Cuaresma e ilustra la atención prestada por la jerarquía religiosa al uso de la tecnología y sus presuntos abusos.

Las diócesis de Módena, el sur de Bari, y otras ciudades han pedido la abstención de enviar mensajes electrónicos los viernes de Cuaresma, que comenzó la semana pasada con el Miércoles de Ceniza.

"Es una forma modesta de recordar la importancia de las relaciones concretas y no virtuales", dijo la diócesis de Módena en una declaración.

"Es un instrumento para recordarnos que nuestras acciones y estilo de vida tienen consecuencias en países distantes".

La diócesis dijo que el "día sin SMS" intenta llamar la atención especialmente sobre los años de guerra civil en el Congo, en parte para controlar la producción de coltán, un mineral esencial en la fabricación de teléfonos celulares.

La diócesis de Turín sugirió a sus feligreses que no vean televisión durante la Cuaresma. En la ciudad nororiental de Trento, la jerarquía católica estableció un calendario de "nuevos estilos de vida" que propone cambios diferentes en la vida cotidiana durante las cinco semanas de la cuaresma.

Entre las sugerencias: dejar el automóvil en casa y utilizar la bicicleta o el transporte público; abstenerse de arrojar la goma de mascar en la calle y comenzar a reciclar la basura; disfrutar el silencio en una semana sin internet ni iPods.

Los laicos y el clero italiano han reaccionado con cautela ante las propuestas, y algunos consideran que la abstinencia en la Cuaresma debería ser una elección personal, mientras que otros indicaron que las personas que dependen de la tecnología para su trabajo no deberían ser puestas en esa tesitura.

"Tengo que decidir cómo pasar la Cuaresma. Debería renunciar a algo si realmente así lo siento, y no porque lo diga la Iglesia", comentó Angelo Dante, de 26 años.

"¿Qué significa la abstinencia? Si el uso es caprichoso, entonces la abstinencia es bienvenida, pero si es necesaria la tecnología para trabajar, carece de sentido", dijo el reverendo Giancarlo Angelo Andreis, sacerdote de una basílica romana.

A un paso de la realidad virtual para los cinco sentidos

La aparición de un casco de realidad virtual que integre en un mismo aparato diferentes sensores que estimulen simultáneamente los sentidos de la vista, el olfato, el gusto, el tacto y el oído está casi por hacerse realidad

Así lo señala la profesora Marina Bloj, del departamento de Optometría de la Universidad de Bradford, quien participa en un proyecto liderado por las universidades de York y Warwick- todas ellas de Inglaterra- para construir un artilugio de este tipo en un plazo de cinco años.

Un prototipo de este casco fue presentado en Londres en uno de los expositores de la feria "Pioneros '09", organizada por el Consejo de Investigaciones en Ciencias Físicas e Ingeniería (EPSRC en sus siglas inglesas), aunque sus mentores precisaron que no ha sido posible crear uno que funcione todavía.

"Llevamos un año con este proyecto y nos hemos dado cuenta de que los trabajos realizados hasta el momento no tienen en cuenta el factor humano, es decir, cómo funciona el cerebro a la hora de combinar los diferentes factores", explicó Bloj a EFE.

El objetivo de su investigación se ha centrado hasta el momento en averiguar en qué punto se encuentran las diferentes tecnologías que confluirán en un mismo aparato, ya que "hace muchos años que se viene hablando de la realidad virtual sin que se haya conseguido un artilugio que lo tenga todo todavía".

"Esto ya salía en las películas hace 20 años y sin embargo seguimos sin tenerlo", señaló.

La clave se encuentra, en su opinión, en adaptar tanto la intensidad de la señal como la forma de estimular a la aplicación "e incluso a la persona".

Entre las múltiples aplicaciones de estos aparatos destaca la de ser la pieza básica en el aprendizaje de nuevas habilidades.

"Si estás recibiendo clases de Historia, con el casco podrías visitar una iglesia bizantina a través del vídeo, escuchar la voz del tutor y los sonidos típicos de esa iglesia y al mismo tiempo oler y notar en tu piel la humedad del templo", detalló Bloj.

Enfrente del prototipo de casco presentado hoy, los promotores de este proyecto han colocado un simulador con estructura de velero en el que los visitantes a la feria pueden recibir algunas lecciones de navegación, en un claro ejemplo del estado de la realidad virtual en estos momentos.

Entre los avances que integraría este casco se encuentra la atención al sentido del olfato, que se estimularía a través de unos tubos conectados a la nariz por los que se transmitirían una serie de olores y fragancias relacionadas con la aplicación.

"Tenemos mezcladores con cuatro olores diferentes que, una vez combinados entre sí, simulan aromas que hacen evocar el lugar en el que uno se encuentra virtualmente", aseguró Bloj, quien recordó también que el olfato "está relacionado con la parte más primaria del cerebro, por eso es tan importante".

Otra de las novedades incluidas en el prototipo de casco presentado hoy son una serie de sensores en la parte posterior del cuello para estimular el sentido del tacto.

"Dependería de la aplicación, ya que para sentir ciertas cosas hemos pensado en un guante o incluso en una especie de saco para todo el cuerpo en el caso de que se quiera simular un abrazo, por ejemplo", añadió.

Este casco de realidad virtual podría ayudar también a superar ciertos traumas como el vértigo, recreando las condiciones en que se producen estos episodios para tratar al paciente sin que suponga un riesgo para su salud, según estas mismas fuentes.

En Finlandia se podrá revisar las direcciones de correo de los empleados

El Parlamento de ese país aprobó una polémica ley que autoriza a las compañías y a los organismos públicos a investigar las cuentas de sus empleados. Dicen que es para evitar la filtración de secretos industriales. La llaman "Ley Nokia"

El nuevo texto legal ha sido bautizado como "Ley Nokia", debido a la presión que ha ejercido el fabricante finlandés de teléfonos móviles para su aprobación, después de sufrir varios presuntos casos de espionaje industrial.

En la votación celebrada hoy, tras más de dos años de trámites, la nueva ley recibió 96 votos a favor, principalmente de diputados de la coalición gubernamental de centro-derecha, y 56 votos en contra.

Hasta ahora, la legislación finlandesa garantizaba el secreto de las comunicaciones, y en caso de actividades sospechosas, sólo la Policía podía investigar el correo electrónico de los trabajadores mediante la correspondiente orden judicial.

Sin embargo, a partir de ahora las empresas podrán controlar datos del correo electrónico de sus empleados, como el destinatario y el remitente, el formato y tamaño de los archivos adjuntados, o la fecha y hora de los mensajes, aunque no podrán acceder al contenido de los mismos.

Además de las empresas, la nueva legislación permite el control de las comunicaciones electrónicas a los Ministerios, las bibliotecas, los centros educativos e incluso a las comunidades de vecinos que compartan un mismo servidor de internet.

Políticos de la oposición, expertos en derecho y organizaciones civiles han criticado duramente la llamada "Ley Nokia", ya que consideran que atenta contra los derechos fundamentales de los ciudadanos.

YouTube y una orquesta seleccionada online

El portal de videos dio a conocer los ganadores de la iniciativa, que ahora conforman la Orquesta Sinfónica YouTube. Cinco de los ganadores seleccionados son latinoamericanos: dos brasileños, un colombiano y dos mexicanos. Tocarán en el Carnegie Hall

Los músicos viajarán de treinta países y territorios de alrededor del mundo a la ciudad de Nueva York para participar en una cumbre de música clásica durante el 12 y el 15 de abril, la cual concluirá con un concierto en el Carnegie Hall bajo la dirección del director musical de la Orquesta Sinfónica de San Francisco, fundador y director artístico de la Sinfónica Nuevo Mundo (New World Symphony) y principal conductor invitado de la Orquesta Sinfónica de Londres, Michael Tilson Thomas.

La comunidad global de YouTube y Michael Tilson Thomas han seleccionado más de noventa músicos quienes interpretan 26 instrumentos diferentes de entre los doscientos finalistas. Los músicos viajarán a Nueva York de treinta países y territorios: Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Bermudas, Brasil, Canadá, China, Colombia, la República Checa, España, los Estados Unidos, Francia, Grecia, Hong Kong, Hungría, Israel, Italia, Japón, Korea del Sur, Lituania, Malasia, México, los Países Bajos, Polonia, el Reino Unido, Rumania, Rusia, Suecia y Ukrania.

Desde el lanzamiento de esta iniciativa en diciembre de 2008 el canal de la Orquesta Sinfónica YouTube ha recibido más de 13 millones de vistas alrededor del mundo con visitantes de más de doscientos países y territorios.

Más de tres mil videos de músicos desde Azerbajan hasta Venezuela fueron recibidos en YouTube. Los participantes, músicos profesionales y amateurs de todas las edades e instrumentos, representaron a más de setenta países y territorios en seis continentes.

Tras la primera evaluación realizada por músicos de la Orquesta Sinfónica de Londres, la Filarmónica de Berlín, la Filarmónica de Hong Kong, la Filarmónica de Nueva York, la Sinfónica de San Francisco, entre otras, los videos de doscientos finalistas fueron reunidos y colocados el 14 de febrero del 2009 en el canal de la Orquesta Sinfónica YouTube para votación.

Los finalistas, quienes abarcaron los rangos de edad de entre 15 a los 55 años, fueron votados por la comunidad de YouTube eligiendo a sus músicos favoritos, de estos el asesor artístico y conductor del proyecto, Michael Tilson Thomas, revisó a los finalistas para crear lo que será la orquesta que interpretará el programa del Carnegie Hall el 15 de abril del 2009.

"El revisar tantas contribuciones de alrededor del mundo ha sido un proceso realmente excitante. Ha sido una verdadera ventana a las vidas de los amantes de la música en todo el mundo quienes han audicionado en sus habitaciones, en cuartos de ensayo, en escenarios de teatros neoclásicos y vestíbulos ejecutando hermosos violines italianos o pianos de cola," mencionó el Tilson Thomas.

"Todos ellos han tocado con gran devoción y corazón. Quiero agradecer a las orquestas participantes y a toda la comunidad de YouTube por su gran ayuda en seleccionar a los finalistas. Tengo mucho entusiasmo en conocer a todos en persona en abril en Nueva York”, agregó.

"Desde chelistas ocultos a fagotistas profesionalmente entrenados, la Orquesta Sinfónica YouTube es un verdadero ejemplo de como la gente puede utilizar el vídeo en línea para compartir su talento con el mundo. Las ejecuciones captaron la atención tanto de reconocidos músicos como de la comunidad de YouTube," comentó Ed Sanders, Gerente de Mercadotecnia de Producto de YouTube. "No podemos esperar a ver que ocurre cuando estos músicos se reúnan por vez primera en el Carnegie Hall."

"Ha sido un privilegio el poder ayudar a que tanta gente con tanto talento y diversidad cultural se reúna. El entusiasmo y compromiso con el que se han incorporado al proyecto y entre ellos es impresionante," dijo Chaz Jenkins, Director de "LSO Live", Orquesta Sinfónica de Londres. "El poder tocar y conectarse con la audiencia es el fin último para cualquier músico y aquellos que han formado parte se han beneficiado de la experiencia en una forma y escala que hubiera sido inimaginable para los músicos hace pocos años."

Celebridades musicales como el pianista chino Lang Lang, el primer embajador global de la Orquest Sinfónica YouTube, y el compositor fundador, Tan Dun, creador de la "Internet Symphony No. 1, Eroica" (Sinfonía Internet No. 1, Eroica), una pieza compuesta especialmente para esta ocasión han hecho suyo el proyecto y han alentado a la participación.

La Orquesta Sinfónica YouTube marca el primer programa en YouTube en dar la bienvenida a videos enviados de casi todos los países del mundo, teniendo el canal disponible en 15 idiomas distintos. YouTube se asoció con más de cuarenta organizaciones e instituciones musicales altamente reconocidas para hacer llegar esta iniciativa a los músicos del mundo.

Una selección de videos recibidos será compilada y se hará un collage en video el cual debutará en el Carnegie Hall el 15 de abril y en YouTube.com a partir del 16 de abril. Los boletos para asistir a dicho evento están a la venta a partir de hoy por medio de la taquilla del Carnegie Hall enwww.carnegiehall.org.

Nuevas tecnologías, al servicio del acoso

A medida que los mensajes de texto desde los celulares se han vuelto una costumbre omnipresente en el mundo moderno, aumentó también la incidencia del "acoso textual": irritante envío de múltiples mensajes para molestar a otra persona

Enviar un mensaje de texto puede causar molestia e irritación para el que lo recibe, pues la gente casi siempre tiene el teléfono celular cerca y los aparatos normalmente no dejan de trinar hasta que uno abre el mensaje. Para colmo, en Estados Unidos, usualmente el que paga es el que recibe el texto, no el que lo envía.

La unidad de estadísticas del Departamento de Justicia estadounidense reveló cifras el mes pasado en que el "acoso textual" aparece como un problema grave.

El 23% de las víctimas de acoso y persecución en el 2006, dice el reporte, sostiene que el agresor usó algún tipo de alta tecnología para acecharles, como el teléfono celular o el correo electrónico. Es la primera vez que la agencia detecta el problema, dijo Katrina Baum, una de las autoras del estudio.

"La tecnología se ha convertido en un mecanismo fácil para espiar a otras personas y acosarlas", añade el estudio.

Una estudiante universitaria recientemente se quejó de que su ex novio la acosaba por internet y por su teléfono celular. Ella ignoró el torrente de mensajes, cambió su número de teléfono y se retiró de varios sitios cibernéticos a fin de deshacerse de él. Pero una tarde, sonó su celular y era él otra vez. La había encontrado buscándola por internet.

La estudiante, que pidió permanecer anónima porque temía por su seguridad, se quejó particularmente que era ella la que pagaba por los mensajes.

"Imagínese, yo estaba pagando para ser molestada", expresó.
Varias compañías telefónicas como Verizon Wireless, AT&T y Sprint dicen que están dispuestas a resolver casos en que los usuarios dicen recibir mensajes indeseados.

Verizon Wireless manejó 90.000 millones de mensajes texto tan sólo en el último trimestre del 2008, más del doble del mismo periodo del año anterior. En ese mismo periodo AT&T manejó 80.000 millones de mensajes de texto, y Sprint 41.000 millones.

El teléfono celular tiende a conferir un sentimiento de poder tecnológico y otorga la posibilidad de esconderse en el anonimato, aun cuando los mensajes de texto pueden ser rastreados, dice Jayne Hitchcock, presidenta de una organización que lucha contra las agresiones cibernéticas (WHOA, Working to Halt Online Abuse).

"Jamás se lo harían a alguien en persona, pero con sus teléfonos celulares, sus computadoras y sus teléfonos de casa o de oficina pueden permanecer anónimos y seguir molestando a la gente", declaró Hitchcock.

Varios estados en Estados Unidos han aprobado leyes contra ese tipo de abuso: 46 de ellos tienen leyes contra el abuso de medios electrónicos de comunicación aunque sólo cuatro — Tenesí, Texas, Utah y Washington — específicamente mencionan el envío de mensajes de texto.

Las nuevas tecnologías "aunque traen muchos beneficios, traen también muchas posibilidades de abusos", determinó un documento judicial reciente.

Más cambios en Facebook

La popular red social está cambiando su portal de acceso y proyecta otras reformas a fin de que millones de sus usuarios puedan elegir con más facilidad el tipo de información que desean ver.

Tal vez imitando a Twitter, un servicio en auge que permite a las personas expresarse en 140 caracteres o menos, Facebook anunció que permitirá a los usuarios seguir la pista a figuras públicas tales como el presidente Barack Obama y el nadador Michael Phelps, bandas como U2, e inclusive instituciones como The New York Times.

Las páginas de admiradores de Facebook funcionan en la actualidad como sitios estáticos para cualquier cosa. Eso incluye desde tocino hasta Coca-Cola y Jane Austen. Ese sitio de redes sociales transformará esas páginas en algo más parecido a perfiles, que podrán ser actualizados de manera constante por personas, que colocarán fotografías, vínculos y otros retazos de información.

"A medida que fluye más información a través de Facebook, ha crecido la necesidad de que las personas descubran con más facilidad el contenido más reciente y relevante", dijo en un blog Mark Zuckerberg, fundador y director general del sitio.

A partir del próximo miércoles, Facebook también lanzará el rediseño de su página central. Gracias a ese rediseño, los usuarios recibirán actualizaciones constantes de sus amigos, en lugar de una cada 10 o 15 minutos.

También añadirá filtros para que las personas puedan elegir cuales de sus amigos tendrán acceso constante, y cuales serán llamados a silencio. En la actualidad, los usuarios pueden elegir recibir menos información acerca de ciertos amigos, pero es imposible hacerles callar la boca. Con los cambios, los usuarios podrán filtrar las actualizaciones y ver fotos o vídeos, sin tener que ver los comentarios de texto.

Facebook también modificará su característica central, la actualización de estatus, que ahora invita a personas a transmitir información a sus amigos en respuesta a la pregunta "¿Qué estás haciendo en este preciso momento?" Las respuestas suelen ir de lo mundano a lo poético, y atraviesan lo desagradablemente personal.

La nueva pregunta de Facebook es "¿En qué estás pensando?" Eso podría alentar a los usuarios a explorar el subconsciente.