3/26/2009
Cambios en Google, se hizo más inteligente
"Desarrollamos una nueva tecnología que entiende mejor las asociaciones de ideas y los conceptos vinculados a su búsqueda", explican en el blog del gigante de Internet estadounidense Ori Allon y Ken Wilder, dos encargados del equipo técnico que busca mejorar la calidad de las respuestas a las consultas de los usuarios.
Google tiene ahora en cuenta las intenciones de los usuarios, aun si éstas son implícitas, para que las respuestas "sean más coherentes con lo que realmente busca saber".
La empresa lanzó el martes la posibilidad de realizar búsquedas semánticas en 37 idiomas.
Advierten por virus que se activaría el 1º de abril
Desde finales del año pasado y con el descubrimiento de una nueva vulnerabilidad critica dentro de los sistemas operativos Windows de Microsoft, el gusano Conficker logró infectar más de 10 millones de sistemas alrededor del mundo. El 1º de abril se espera una nueva oleada de este gusano con motivo del "April fool's day".
Desde mediados de noviembre de 2008, el virus informático conocido mediáticamente como Conficker inició su estrategia de propagación haciendo uso de la vulnerabilidad de Microsoft publicada y solucionada en octubre del mismo año.
Desde las primeras variantes al día de hoy, este gusano logró llamar la atención de los medios y de los usuarios. Microsoft llegó a ofrecer una recompensa de 250 mil dólares para quien aporte datos acerca de los creadores de esta amenaza poco después que el gusano lograse infectar más de diez millones de sistemas en todo el mundo.
Y esto no se termina acá. Los especialistas de Trend Micro informaron acerca de una nueva variante de este gusano que activaría una rutina de infección masiva el 1 de abril con motivo del "April fool's day".
Para esta fecha, en donde muchos países acostumbran hacer algún tipo de broma con alusión al "día de los tontos", la variante más reciente de Conficker realizará una búsqueda de nuevo código malicioso en la web, consultando más de 500 sitios con nombres generados aleatoriamente en base a una posibilidad de 50 mil sitios.
Esto implica que las posibilidades de bloquear la descarga de un nuevo código son virtualmente imposibles para un administrador.
Adicionalmente, el nivel de sofisticación de esta nueva variante se ve incrementado al incorporar dentro de su “carga maliciosa” la posibilidad de deshabilitar softwares de protección antivirus así como también otras herramientas de seguridad.
China dice que no tiene miedo de internet, pero igual bloquea YouTube
YouTube no ha estado disponible para los usuarios en China, que desde el lunes filtra los contenidos de internet críticos con el Gobierno del Partido Comunista.
"Mucha gente tiene una impresión falsa de que el Gobierno chino tiene miedo de internet. De hecho, es justo lo contrario", dijo a periodistas el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Qin Gang.
Qin indicó que los 300 millones de usuarios de internet de China y los 100 millones de blogs muestran que "internet en China está suficientemente abierto, pero también necesita ser regulado por ley para impedir la difusión de información perjudicial y por seguridad nacional".
Agregó que no sabía nada acerca del bloqueo en YouTube.
El acceso a YouTube había sido irregular a principios de marzo, el primer aniversario de las protestas de los tibetanos contra el Gobierno chino.
Una ofensiva contra internet que comenzó en enero ha cerrado cientos de webs chinas, incluido un popular blog que alberga páginas y sitios frecuentados por los tibetanos.
Ha sido descrito por los analistas como otro paso en la batalla del Partido Comunista para reprimir a los disidentes en un año de aniversarios delicados, como el 20 aniversario de la sangrienta represión del Gobierno contra las protestas a favor de la democracia en la Plaza de Tiananmen en 1989.
Una consola para países emergentes
Fue desarrollada utilizando la tecnología de teléfonos celulares de Qualcomm, la empresa de San Diego conocida por sus microcircuitos de teléfonos móviles.
La unidad de Zeebo es liviana y un poquito más grande que la Wii de Nintendo. Pero en vez de manejar videojuegos en discos, Zeebo utilizará juegos cargados de manera digital, distribuidos por medio de redes de teléfonos celulares a los que los jugadores ni siquiera tienen que suscribirse.
La consola no tiene el propósito de competir directamente con los más recientes mecanismos poderosos como PlayStation 3 de Sony Corp., Xbox 360 de Microsoft o Wii.
En cambio, dijo el director general de Zeebo, John Rizzo, está destinada a los consumidores en los mercados emergentes como Brasil, India, China y naciones de Europa oriental que por lo general no pueden costear las consolas más avanzadas o los juegos que utilizan. En muchas de esas naciones el servicio de teléfono celular está más disponible y es más barato que la banda ancha alámbrica.
Zeebo, presentada el lunes en la Conferencia de Creadores de Juegos en San Francisco, se conecta con cualquier televisor y usa una fracción de electricidad de la que necesitan las consolas más avanzadas. Sus baterías pueden ser recargadas con lo que luce como un cargador común de teléfonos celulares.
La capacidad tecnológica de Zeebo está a mitad de camino entre la PlayStation original, lanzada en 1994, y su continuación del 2000, la PlayStation 2.
Para los aficionados estadounidenses no es motivo de particular entusiasmo, pero Rizzo dijo que la gran mayoría del mercado al que está destinada no ha disfrutado de un videojuego moderno ultrarrealista. En Brasil, por ejemplo, un sistema de hace dos décadas, el Mega Drive (llamado Sega Genesis en Estados Unidos) todavía se vende bien, observó Reinaldo Normand, vicepresidente de desarrollo de negocios y licencias de Zeebo.
La Wii marca otro hito en la historia de las consolas
La Wii, que se lanzó en el 2006 y que compite con la Xbox de Microsoft y la PlayStation de Sony, ha demostrado su éxito entre los consumidores y se considera que ha ampliado el mercado de los videojuegos.
"Francamente, antes del lanzamiento de los sistemas de la Nintendo DS y la Wii, nadie esperaba que llegaran al nivel actual de aceptación", dijo el presidente de la empresa, Satoru Iwata, en la Conferencia de Programadores de Juegos en San Francisco.
"Está incluso por encima de lo que esperábamos", añadió, según la agencia de noticias Reuters.
Iwata dijo que la consola es la que se ha vendido más rápidamente a lo largo de la historia, superando con creces a la Xbox 360 y a la PlayStation 3 de Sony.
El ejecutivo dijo que alrededor del 20 por ciento de hogares con Wii en los Estados Unidos, tres millones de personas, no tenía otro sistema de videojuegos cuando compraron la consola.
Nintendo anunció este mes que el total de las ventas de su franquicia DS de consolas portátiles había llegado a los 100 millones.
La compañía distribuyó en Japón en noviembre su consola de nueva generación, la DSi, e Iwata explicó que hasta ahora se habían vendido dos millones. La DSi se lanzará en Europa el 3 de abril y en Estados Unidos el 5 de abril.
Soluciones
Por otro lado, Nintendo anunció que trabajaba en una solución para los problemas de almacenamiento de datos en la Wii.
Los rumores sugerían el lanzamiento de un nuevo disco duro pero Nintendo ha optado por la vía del software.
Wii no contará con disco duro al igual que las consolas de Sony y Microsoft. La compañía de Kyoto ha lanzado la versión 4.0 del firmware de su máquina de sobremesa para solucionar los problemas de almacenamiento que sufren los usuarios que descargan muchos juegos o aplicaciones y salvan muchas partidas.
Así, ahora se pueden guardar los juegos que se descargan de la Consola Virtual o WiiWare directamente en una tarjeta SD, que es el formato que soporta la consola.
Además, soporta tarjetas de hasta 32 GB, lo que da de sí para alrededor de 240 GB, lo que parece garantizar que no haya problemas de espacio, dice la agencia de noticias Europa Press.
Evidentemente, los videojuegos pueden ser jugados desde la tarjeta, aunque las partidas se guardan por defecto en la escasa memoria de 256 MB de Wii. Ahora, un icono de esta nueva función de tarjetas SD aparecerá en el menú de la consola, que desplegará 12 iconos por pantalla y hasta 20 pantallas disponibles. Hasta esta nueva versión del 'firmware' el menú de la tarjeta SD sólo era accesible desde las opciones de configuración de Wii, concluye Europa Press.
La alternativa de Twitter para ganar dinero
La compañía está preparándose para ofrecer cuentas comerciales en las que las corporaciones y otros negocios paguen una tarifa para recibir una versión mejorada de Twitter, un servicio gratuito que permite a los usuarios enviar mensajes de texto cortos, de 140 caracteres, a su red de contactos.
"Creo que habrá oportunidad de proporcionar servicios a entidades comerciales, que les ayuden a sacar mayor provecho de Twitter. Si estos servicios son valiosos para las empresas, creemos que pueden querer pagar por ellos", dijo Biz Stone, cofundador de Twitter, en un correo electrónico enviado a Reuters.
La firma con sede en San Francisco ha gozado de un auge de popularidad desde que fue creada hace tres años, pese al hecho de que la compañía aún tiene que lograr ganancias.
Según Nielsen Online, que mide el tráfico en internet, el sitio de Twitter tuvo más de siete millones de visitantes únicos en febrero, frente a los 475 mil de febrero del 2008.
El año pasado, la compañía rechazó una oferta de 500 millones de dólares de la red social Facebook. Y algunos analistas han especulado con que Google puede haber puesto sus ojos en Twitter, por su capacidad de búsqueda en tiempo real.
Twitter cerró recientemente una ronda de financiamiento de capital de riesgo que los medios sitúan en 35 millones de dólares, tras dos rondas previas por un total de 20 millones de dólares.
Pese a que Twitter tenía previsto inicialmente comenzar a tener ingresos en el 2010, la compañía decidió recientemente acelerar el calendario y hallar formas para hacer dinero con su servicio este año.
El lunes, Microsoft y la firma de marketing online Federated Media sacaron una web especial llamada ExecTweets, que permite a los individuos seguir los mensajes de ejecutivos de empresas en Twitter.
Stone dijo que Twitter ha contratado a alguien para trabajar en la creación de productos comerciales. Aunque no dio fechas para la introducción de productos de cuentas comerciales, indicó que sería en algún momento del 2009.
3/25/2009
El largo camino que le espera al Internet Explorer 8
El último navegador de Microsoft está disponible para su descarga desde el 19 de marzo, pero la aceptación de los usuarios es algo lenta.
De acuerdo a la agencia de noticias Europa Press, Microsoft defiende al Internet Explorer 8 diciendo que "es un paso adelante en estándares web", en palabras del responsable de pruebas del browser, Jason Upton, en su blog oficial.
Por otro lado, los usuarios parecen no estar del todo entusiasmados con el IE8. Los datos de Net Applications indican que el navegador ha llegado al 2,59% de cuota de mercado en los EEUU, lo cual es sin embargo una buena marca. Pero si se la compara con el 2,76% de cuota alcanzada por el Firefox 3 en cuatro días, deja de serlo tanto.
En MuyComputer analizaron la penetración de Internet Explorer 8 cuatro días después de su lanzamiento -mediante la herramienta Statcounter GlobalStats- y su cuota de mercado era del 2,2% a nivel global.
Un despacho de la agencia DPA señala que millones de usuarios instalaron la descarga gratuita de modo que, el domingo, el 2,59% de los navegantes de internet estaban usando el software de Microsoft. No obstante, este lunes el porcentaje cayó a 1,86 por ciento.
Según las últimas cifras, Firefox ahora controla 22% del mercado de los navegadores en comparación con un 67% del Internet Explorer, que en el pasado llegó a tener más del 90% del mercado.
Google se ajusta a los tiempos de crisis y baja ritmo de compras
El presidente ejecutivo de la empresa, Eric Schmidt, admitió este mes la desaceleración al explicar a inversores en una conferencia que los precios eran demasiado altos para su gusto y que los esfuerzos de fusiones y adquisiciones de Google estaban "bastante inactivos".
Sin embargo, algunos observadores dicen que Google, que tiene casi 16.000 millones de dólares en efectivo y títulos en sus arcas, puede no pasarse mucho tiempo fuera del mercado de acuerdos.
En el muy competitivo mundo del software de internet, las empresas como ésta tienen que buscar nuevas tecnologías y oportunidades de crecimiento fuera de sus oficinas.
"Los presidentes ejecutivos pueden decir ahora cuánto quieran, pero si surge el acuerdo adecuado al precio adecuado, van a pensárselo", aseguró el analista de UBS, Ben Schachter.
Recientemente, han circulado rumores de que Google habría puesto su atención en la red social Twitter y en la agencia en línea de viajes Expedia.
3/21/2009
Lanzan hoy la nueva versión de Internet Explorer
Tras un año de versiones de pruebas públicas, hoy se lanza la nueva versión del navegador de Microsoft, que incluye una serie de características pensadas para intentar arañar parte del mercado perdido frente a otros, sobre todo Firefox de Mozilla.
"Internet Explorer 8 es más fácil, más rápido y más seguro", proclamó durante su presentación en Madrid Verónica Olocco, responsable de la División de Windows Client de Microsoft Ibérica, según El Mundo de España.
De acuerdo a unas pruebas realizadas por la propia compañía, IE8 es más rápido que la competencia (Chrome, Firefox) en la mayor parte de los sitios más visitados del mundo, gracias a mejoras como su optimización para JavaScript, por ejemplo. "Los tests son relativos, naturalmente", comentó a continuación Olocco, quien añadió que "IE8 no se desarrolló para ser más rápido en el laboratorio, sino en casa".
El navegador, del que se habló mucho en los últimos meses, estrena dos características muy remarcadas por Microsoft. Por un lado, la figura de los aceleradores, una función que permite seleccionar parte del texto de un sitio web y, como si se tratase del botón derecho del mouse, despliega una ventana (si se hace click en un botón que aparece sobre el texto seleccionado) que permite a su vez funciones variadas, desde localizar la dirección en un mapa hasta enviar un correo con esa información o traducir el propio texto sin abrir pestañas nuevas.
Por otro lado, IE8 presume su Web Slice, otra función que permite ver en la nueva pestaña de favoritos miniversiones de los sitios web seleccionados, sin necesidad de abrirlos.
Se trata de una función que requiere, por un lado, que el sitio web seleccionado en favoritos se haya adaptado (existe un kit de desarrollo para ello) y, por otro, que la propia función no esté deshabilitada. "Cualquier sitio web puede adaptarse con el kit de desarrollo para IE8 (IEK)", apuntó Olocco.
La seguridad viene reforzada por dos herramientas. El filtro SmartScreen previene el phishing a través de avisos bastante grandes que alertan al usuario si éste aterriza en un sitio potencialmente inseguro. Además, el modo de navegación InPrivate borra el historial y evita la instalación de cookies. "El navegador se lanza con la seguridad predeterminada al máximo", apuntó Olocco.
La versión se podrá descargar de internet a partir de hoy en varios países, en versiones para Windows XP (imprescindible el Service Pack 2) y Windows Vista, aunque la demostración fue realizada sobre Windows 7, el nuevo sistema operativo de Microsoft que saldrá a finales de año, según la compañía.
Por último, el navegador será naturalmente compatible con Silverlight, la plataforma multimedia online de Microsoft para juegos, videos, y animaciones dinámicas con gráficos avanzados, que compite con otras tecnologías como flash de Adobe.
Mientras prosigue la llamada guerra de los navegadores, tras las mejoras de Firefox y Safari y la aparición en el panorama de Chrome de Google, Microsoft mantiene un nuevo frente abierto con la Unión Europea, que teme un eventual abuso de posición dominante por parte de Microsoft.
Fruto de estas acusaciones fue la reciente respuesta de la compañía, que permitirá en Windows 7 desactivar el navegador. "Estaremos de acuerdo con lo que diga la Unión Europea en este aspecto", comentó Juan Carlos Fernández, director general de consumo y online de Microsoft Ibérica.
Microsoft aún espera por Yahoo!
"Estoy seguro de que cuando sea apropiado tendremos la oportunidad de sentarnos y charlar" con Yahoo!, dijo Ballmer en una Conferencia de Medios de McGraw-Hill en Nueva York.
Carol Bartz, la presidente ejecutiva de Yahoo!, es desde enero la sucesora Jerry Yang, uno de los fundadores de la firma, quien frenó los esfuerzos de Microsoft por comprar a la compañía de internet por u$s47.500 millones.
Ballmer todavía quiere una alianza de búsquedas con Yahoo!
"A menos que me esté mintiendo a mi mismo, con el tiempo esperaría que hubiera una buena oportunidad de un acuerdo", dijo Ballmer en respuesta a la pregunta de un moderador sobre la posibilidad de tal alianza.
Bartz ha dicho que todo negocio en Yahoo! está listo para ser examinado dado que la compañía busca crecimiento y competir con el líder en búsquedas de internet, Google.
La ejecutiva también abrió la puerta a negociaciones con Microsoft para una alianza de búsqueda.
Pero si las dos compañías discuten un acuerdo, "vamos a negociar como negocian las empresas, de forma privada", dijo Bartz en una conferencia reciente en San Francisco.
Ballmer espera continuar con el ritmo de adquisiciones del año pasado y cerrar hasta 20 pequeños acuerdos este año por valores de entre u$s10 millones y u$s500 millones.
Investigarán la privacidad en Google
Durante unas horas, toda la información que los usuarios guardan en los servidores de Google Docs pudo ser vista por otras personas. La falla se produjo a principios de este mes, fue detectada por los propios ingenieros de Google y afectó al 0,05% de los documentos.
En Google Docs se pueden crear documentos de texto, planillas de cálculo y presentaciones gráficas, sin instalar ni comprar ningún programa. Además, esos documentos se archivan en los servidores de Google y el usuario puede acceder a ellos desde cualquier computadora conectada a internet.
Ahora, la EPIC reclama que se investigue el nivel de seguridad que todos los sistemas "cloude computing" de Google, esto es, los servicios online basados en softwares que se pueden usar desde internet, como el webmail Gmail, el álbum de fotos Picasa y, el epicentro del problema, Google Docs, según informa el diario Clarín.
En la Argentina esa empresa ya está analizando la petición de la EPIC.